La croissance économique, celle du PIB, reste le principal critère de performance des nations, mais c'est un critère de plus en plus contesté. Les auteurs dressent un bilan de cette contestation, mais présentent surtout de nouveaux indicateurs, fondés sur des visions alternatives de la " richesse des nations ".
Ces indicateurs s'intéressent, selon les cas, au " développement humain ", à la " santé sociale ", mais aussi à la soutenabilité écologique. Sont pris en compte des richesses oubliées comme celles que produit l'activité bénévole ou l'activité domestique, des richesses environnementales en voie d'épuisement ou sacrifiées, ou encore des critères d'inégalités et de pauvreté. Ils pourraient servir de guides à d'autres politiques économiques, sociales et environnementales.
Dans cette quatrième édition, une partie du texte a été refondue et les données ont été actualisées.
Jean Gadrey, professeur honoraire d'économie à l'université Lille-I, est l'auteur ou le coauteur d'une vingtaine d'ouvrages portant sur les services, l'emploi et la mesure des performances économiques et sociales. Il a également publié, dans la collection " Repères ", Socioéconomie des services (2003).
Florence Jany-Catrice est professeure d'économie à l'université Lille et chercheuse au Clersé-UMR 8019. Elle est l'auteure de nombreux ouvrages, parmie lesquels avec Jean Gadrey Les nouveaux indicateurs de richesse (avec Jean Gadrey) et Les Nouveaux iindicateurs de richesse (La Découverte "Repères", 2016, 4e ed.)